一、JAVA环境变量设置&作用
JAVA程序能够顺利编译需要两个环境变量，一个是PATH（path），一个是CLASSPATH（classpath）。那么这两个环境变量代表什么呢？或者说究竟在JAVA程序编译中有什么作用呢？这就要涉及到WINDOWS的基本知识了。在WINDOWS环境中，每一条能用的指令都保存在硬盘的“某个角落”，比如说指令NOTEPAD（WINDOWS的记事本指令，在C:\WINNT目录下），那么在DOS命令提示符下直接输入NOTEPAD就可以打开记事本了。但是一旦我们把C:\WINNT目录下的NOTEPAD.EXE这个可执行文件移开（比如说我们现在把它“剪切”到D盘根目录下）我们再在DOS提示符下直接输入NOTEPAD时就无法再打开记事本了，但是我们在DOS下改变路径输入D:\NOTEPAD（或者先输入cd D: 在输入NOTEPAD也行）就可以打开记事本了。这就是说在我们直接输入NOTEPAD的时候，其实其默认路径就是C:\WINN。假设我们要运行一个JAVA程序（hello.java）就要先把它的class文件移动到JAVA里的bin目录下 然后打开DOS，把路径改到JAVA的BIN目录下 执行java hello.class，一次无所谓 但是每次都要这样去做未免太麻烦。还好WINDOWS提供了一个PATH环境变量，他的作用就是现在这个变量的值路径中去找，如果找到了要运行的EXE就运行，否则失败。如果我们把JAVA里的bin目录这个路径赋给path那么下次我在运行java这个命令的时候，即便是直接输入DOS也能够在path变量中找到JAVA的bin目录下的java指令了。
下面说说，classpath环境变量。不知道各位注意到没有，我上面说的那句话——“假设我们要运行一个JAVA程序（hello.java）就要先把它的class文件移动到JAVA里的bin目录下”，为什么要这样做呢？因为我们在用到java hello.class这条指令的时候，DOS不知道hello.class这个文件在哪里，他就先到当前目录中去找，如果找到就运行，否则失败。当然，如果说hello.java在D盘根目录下，你也可以用java D:\hello.class这条指令来运行，但是每次这样做也确实够麻烦。WINDOWS就提供了这样一个环境变量——classpath，如果没有就应该新建一个。我们把D:\这个路径赋值给classpath，那么下次在运行java hello.java的时候就先在当前目录中到，如果找到就运行，如果找不到就在classpath的值路径下去找，找到就运行，找不到就失败。
以上阐述了path和classpath两个环境变量的作用，如果设置好了。java的编译和运行就基本上没什么问题了。至于有些书上说的环境变量javahome初学阶段可以暂时不管它。
JAVA_HOME指向的是JDK的安装路径，如x:\JDK_1.4.2，在这路径下你应该能够找到bin、lib等目录。值得一提的是，JDK的安装路径可以选择任意磁盘目录，不过建议你放的目录层次浅一点，如果你放的目录很深，比如x:\XXXXXX\xxxxx\XXXX\xxxx\XXXX\xxxx\XXXX\xxx……
那么，下面的步骤和以后的应用你都要受累了，呵呵。设置方法：
JAVA_HOME=x:\JDK_1.4.2
PATH环境变量原来Windows里面就有，你只需修改一下，使他指向JDK的bin目录，这样你在控制台下面编译、执行程序时就不需要再键入一大串路径了。设置方法是保留原来的PATH的内容，并在其中加上%JAVA_HOME%\bin (注，如果你对DOS批处理不了解，你可能不明白%%引起来的内容是什么意思；其实这里是引用上一步设定好的环境变量JAVA_HOME，你写成x:\JDK_1.4.2也是可以的；你可以打开一个控制台窗口，输入echo %JAVA_HOME%来看一下你的设置结果) ：
PATH=%JAVA_HOME%\bin;%PATH%
同样，%PATH%是引用以前你设置的PATH环境变量，你照抄以前的值就行了。
CLASSPATH环境变量我放在最后面，是因为以后你出现的莫名其妙的怪问题80%以上都可能是由于CLASSPATH设置不对引起的，所以要加倍小心才行。
CLASSPATH=.;%JAVA_HOME%\lib\tools.jar
首先要注意的是最前面的".;"，如果你看不清，我给你念念——句点分号。这个是告诉JDK，搜索CLASS时先查找当前目录的CLASS文件——为什么这样搞，这是由于LINUX的安全机制引起的，LINUX用户很明白，WINDOWS用户就很难理解(因为WINDOWS默认的搜索顺序是先搜索当前目录的，再搜索系统目录的，再搜索PATH环境变量设定的) ，所以如果喜欢盘根究底的朋友不妨研究一下LINUX。
为什么CLASSPATH后面指定了tools.jar这个具体文件？不指定行不行？显然不行，行的话我还能这么罗索嘛！:) 这个是由java语言的import机制和jar机制决定的，你可以查资料解决。
二、环境配置
要学习Java，首先要配置java运行的环境。在环境配置前，我们先来了解一个概念：JDK (Java Development Kit) 。
JDK是整个Java的核心，包括了Java运行环境（Java Runtime Envirnment），一堆Java工具和Java基础的类库(rt.jar)。不论什么Java应用服务器实质都是内置了某个版本的JDK。因此掌握JDK是学好Java的第一步。最主流的JDK是Sun公司发布的JDK，除了Sun之外，还有很多公司和组织都开发了自己的JDK，例如IBM公司开发的JDK，BEA公司的Jrocket，还有GNU组织开发的JDK等等。虽然有很多JDK，但这里我们主要针对Sun JDK，下文中提到的JDK也专指sun公司的JDK。
JDK又叫做J2SE（Java2 SDK Standard Edition），可以从Sun的Java网站上下载到，http://java.sun.com/javase/downloads/index.jsp ，JDK当前最新的版本是JDK1.6.0。
http://cn.sun.com/
JDK安装完成之后我们来设置环境变量：
我的电脑点右键，选择“属性”。
选择“高级”标签。
进入环境变量设置
分别设置如下三个环境变量：
PATH=C:\jdk1.6.0\bin;
CLASSPATH=.;%JAVA_HOME%\lib\tools.jar;%JAVA_HOME%\lib\dt.jar（注意，CLASSPATH最前面是有个“.”的，表示当前目录）
JAVA_HOME=C:\jdk1.6.0
设置完成之后，我们来测试一下。开始-》运行，输入“CMD”，回车。
在打开的DOS命令窗口中输入“java -version”，回车。
如果能像上图那样显示JDK的版本，说明“PATH”变量设置没有问题，如果有问题，检查PATH变量设置，输入“echo %PATH%”。
看其中是否存在“C:\jdk1.6.0\bin”。如果不存在则返回到环境变量设置中检查。
接下来我们编写一个简单的Java程序测试CLASSPATH是否设置正确。
打开记事本，输入下面的内容，保存至C:\java目录下，文件名为HelloWorld.java。（注意大小写）
class HelloWorld{
public static void main(String[] arg){
System.out.println("HelloWorld");
}
}
在打开的DOS命令窗口，进入C:\java,输入“java HelloWorld.java”，回车。
这时在C:\java目录下多了一个“HelloWorld.class”的文件。
在打开DOS命令窗口，输入“java HelloWorld”，回车。
如果程序没错，那么将输出“HelloWorld”。
恭喜，你的Java环境配置成功了。
常见问题：
1、出现了类似：'java' 不是内部或外部命令，也不是可运行的程序或批处理文件。
请检查环境变量中，PATH设置是否指向JDK安装目录下的BIN目录。
